La récente tragédie du ferry a ajouté un nouveau chapitre à l'histoire déconcertante du pays avec les sectes.
Pendant plus de six semaines, un groupe chrétien obscur largement décrit comme une étant secte a dominé les nouvelles en Corée du Sud. La raison: son prétendu lien à un naufrage de ferry, en avril, qui a tué plus de 300 personnes.
Yoo Byung-eun, le fondateur de la secte du Salut et présumé propriétaire de facto de la société d'exploitation du ferry, est devenu l'homme le plus recherché du pays, les autorités offrant une récompense 500.000 dollars pour toute information menant à son arrestation. Lui et sa famille sont accusés de corruption, de mauvaise gestion et des modifications illégales concernant la Sewol ferry, qui d’après les procureurs ont contribué au naufrage avec des centaines d'étudiants du secondaire à bord. Malgré une chasse à l'homme à travers le pays, Yoo a continue d’échapper à la capture depuis qu’un tribunal a délivré un mandat pour son arrestation, le 22 mai.
"Ils (la secte du Salut) ont commencé au début des années 1970. Leur doctrine est influencée par les missionnaires étrangers", a déclaré Tark Ji-il, au journal Le Diplomate, professeur à l'Université presbytérienne de Busan et expert sur les sectes en Corée. "Selon eux, ils n'ont pas besoin de se repentir, encore et encore. Nous avons besoin d'un seul repentir. Juste après la réalisation du péché, il n'est pas nécessaire de se repentir à nouveau. Parce que, selon eux, l'homme juste est juste, même si elles ont commis un péché ".
Alors que Yoo est considéré simplement comme un chef de file de l'église par certains membres, des partisans les plus dévoués voient en lui une figure messianique, selon Tark.
Mais alors que la secte du Salut fait actuellement l'objet d'un examen national, elle est juste un des nombreux groupes religieux dissimulés opérant en Corée du Sud, un pays avec une des plus grandes communautés de l'Asie de chrétiens, répartis dans un nombre incalculable d'églises. Bien qu'il soit difficile d’ee déterminer le chiffre exact, peut-être des centaines de cultes existent en Corée, selon Tark. Même sans chiffres concrets, il estime que la Corée du Sud est unique parmi les pays asiatiques concernant le développement et pour la prévalence de ces groupes. Dans son livre Les Coréens: Qui ils sont, ce qu'ils veulent, quels sont leurs futurs mensonges, le journaliste Michael Breen a rapporté que un ministre de l'église avait identifié au début des années 1960 quelques 70 Coréens qui prétendait être le Messie et avaient des disciples.
La définition d'uns secte n'est pas sans controverse, en Corée et ailleurs, avec des fidèles rejetant généralement le terme péjoratif. Timothy Lee, un expert dans l'évangélisme en Corée, de la Divinity School Brite au Texas, a déclaré que les historiens contemporains généralement évitent "des jugements de valeur sur les phénomènes religieux." Il propose, cependant, plusieurs critères possibles pour prendre la décision.
«Je dirais que lorsque l’on cherche à déterminer si un groupe religieux est une secte ou une église légitime, il faut, entre autres, tenir compte de ces trois critères: la liberté avec laquelle quelqu’un peut s’affilier et désaffilier avec le groupe, la transparence dans la structure du leadership, et l'attitude du groupe envers la société. Avec pour une secte une attitude beaucoup plus exclusivise et une attitude de condamnation vis-à-vis de la société. "
Certaines églises coréennes, à la marge, ont attiré cette étiquette en étant impliquées dans la fraude, le lavage de cerveau, la coercition et d'autres comportements associés aux sectes dans le monde entier. Les plus sinistres ont été liées à la criminalité, ainsi qu’à des fait aussi grave que le viol systématique et même l’assassinat.
En 1987, 33 membres de la secte Odaeyang, dont le fugitif actuel Yoo a été membre, ont été retrouvés morts dans une usine de Yongin, à environ 50 km au sud de Séoul. Il n'a jamais été déterminé avec certitude si les membres de la secte, dont les corps ont été retrouvés pieds et poings liés, avaient été assassinés ou commis un suicide collectif. Les adeptes de la leader du groupe Park Soon-ja, qui était également parmi les morts, avaient cru que le monde, irrémédiablement embourbé dans la décadence, touchait à sa fin.
Le propre père de Busan professeur presbytérien à l'Université Tark a été assassiné par un membre d'une autre secte en 1994.
En 2009, le leader d'un culte sud-coréen connu comme Providence ou Jesus Morning Star, entre autres noms, a été reconnu coupable de viol ou d'agression sexuelle sur quatre disciples féminines.
En Avril de cette année, un documentaire télé pour la chaîne australienne SBS détaillait comment l'église continue à toiletter les femmes dans le pays en tant que futures «épouses» pour son dirigeant Jeong Myeong-Seok, qui aurait dit à ses disciples que leurs péchés ne pouvait être purifiés qu’en ayant des relations sexuelles avec lui. Deux ancienness membres australiennes de la secte ont affirmé qu'ils avaient été encouragés à écrire des lettres sexuellement explicites à Jeong ,et ont même emmenées à Séoul pour lui rendre visite en prison.
Providence / JMS est aussi l'un des groupes basés en Corée connus pour avoir aussi une présence notable à l'étranger. Sans doute peu controversée en Corée , elle a eu plus d'impact à l’étranger que l'Eglise de l'Unification, communément appelé les «Moon», qui a vu un recrutement modeste aux États-Unis durant les années 1970. Elle fait face à des accusations de lavage de cerveau de ses membres, une accusation déniée par cette église ainsi que quelques érudits religieux indépendants.
Ce que la plupart des groupes religieux controversés de Corée ont en commun, c'est que l’ont peut retracer leur histoire à partir de l'une ou l’autre des trois périodes de l'histoire moderne du pays, selon Tark: l'occupation japonaise, la guerre de Corée, et la période des dictatures militaires qui atteint le sommet de son autoritarisme dans les années 1970 et 1980.
Dans le cas des deux premières périodes, Tark dit, l'instabilité et les difficultés ont contribué à populariser les organisations religieuses qui ont offert réconfort et soulager la souffrance.
« Juste après 1931, il semblait très difficile d'être sauvé de l'occupation japonaise, aussi elles se sont concentrés sur Jésus-Christ, qui a souffert sur la croix. C'est donc une sorte de mysticisme ", a-t-il dit.
Pendant la période de la dictature, en attendant, de nombreux dirigeants de sectes ses ont développés en soutenant le gouvernement, contrairement à beaucoup des grandes églises protestantes anti-dictatures, selon Tark.
Diverses opinions existent quant à l'appel de groupes religieux marginaux en Corée.
Peter Daley, un résident de longue date qui a étudié les sectes en Corée depuis 2003, lorsque son compagnon de chambre est devenu un membre de la Providence / JSM, a déclaré que l'une des raisons pourrait être le manque relatif d’ambiguïté dans leurs enseignements.
"Avec ces groupes, il n'y a pas de nuances de gris, tout est absolument, « oui, ce gars-là est le Messie, oui, si vous le suivez, vous irez au ciel», déclare Daley, qui affirme cela aussi dans son site jmscult.com, qui travaillant avec les médias s’est vu menacé par des partisans mécontents. "Certaines personnes pensent que les groupes plus importants ... ne font pas ces déclarations grandioses. Alors, quand un groupe arrive avec toutes les réponses à «a», «b» et «c», cela peut-être attrayant pour certaines personnes. "
La pression des pairs et la déférence envers les aînés dans la société Corée jouent aussi à l'avantage des dirigeants de la secte, dit-il.
"Ensuite, vous obtenez ces coréens plus âgés habillés en costume; il peut être difficile pour une personne plus jeune coréenne de se poser la question, surtout quand un nouveau membre est mis en confiance dans un environnement où il y a déjà beaucoup de membres ".
De nombreux groupes sont également très « Corée-centrique », fondant leurs croyances autour de l'idée que le pays et les Coréens eux-mêmes sont en quelque sorte favorisés par Dieu ou d’autres personnes particulières.
"Parce qu'ils pensent que le nouveau messie est un coréen, la nouvelle révélation est écrit en coréen, la nouvelle nation (de personnes) qui vont être sauvés - 144 000 personnes - sont Coréens, ou le royaume de Dieu sera établi en Corée (ils peuvent avoir de nombreux adeptes fidèles coréens) ", a déclaré Tark.
Un aspect culturel d'un autre genre peut également être mis en jeu, selon Lee, le professeur Brite Divinity School.
"Je ne suis pas sûr que le nombre d'organisations sectaires en Corée soit, proportionnellement, plus grand que, disons, le Japon ou les États-Unis. Mais par rapport aux Occidentaux, les Coréens ont tendance à être moins individualistes et plus communautaires, ce qui les prédispose à s'affilier à des organisations, qui généralement se substituent à une certaine forme de vie familiale ", précise-t-il.
"Et si les dirigeants de ces organisations développent une sorte de religiosité susceptible d’être regardée de travers par la société en général, recueillent des disciples autour d'eux, et insistent sur une pratique exclusive, vous avez les débuts de sectes."
John Power est un journaliste basé à Séoul. Suivez-le sur Twitter@John_F_Power.
Source : The Diplomat, Asia-Pacific, 17 Juin 2014, traduction CIPPAD et Google traduction
http://thediplomat.com/2014/06/the-cults-of-south-korea/
